种植牙指的是把经过无菌处理的、能够与骨组织形成良好结合的种植体（俗称人工牙根）通过外科手术的方式植入到缺牙部位的牙槽骨里（俗称牙床），等它和牙槽骨形成紧密结合以后，便具有类似天然牙齿牙根的功能，以支撑其上各种假牙的咬合力、取代丧失的牙齿、恢复美观及咀嚼功能的一种缺牙修复方式。
人工牙根主要是以纯钛金属或钛合金所制作而成，表面再以喷砂、酸蚀或覆盖其他生化材料等不同的方式加以处理，使其表面变得粗糙来增加与骨组织的接触面积，提高种植牙的成功率。由于钛金属的生物相容性非常好，不会分解、产生毒素或被排斥，人体牙槽骨会与其形成紧密骨性结合而将其锚定在颌骨中，因此，人工牙根具有很强的固位力和稳定性来承受咬合的力量。
种植体深埋于牙槽骨中，而假牙却位于口腔黏膜之外，介于两个结构之间会有连接体（修复基台）来串联。三者之间，由螺丝锁定，或由粘接剂固定，串联成一体，目的是取代缺失的牙齿。
缺牙问题在牙科治疗上有多种方式可以选择，不论是单颗、多颗缺牙或全口无牙的患者，种植牙修复都可以纳入考量。与传统修复方式相比，种植牙可以独立发挥咀嚼功能而无须借助相邻自然牙作为“桥墩”，既不损伤邻近牙齿，又可避免邻牙咬合力负担过重。同时，种植牙也不需要活动假牙必备的基托与卡环作为“靠山”，规避了大面积基托导致的味觉迟钝与不舒适感，且咀嚼效能优于活动假牙。另外，种植牙体积小、美观，有利于保持口腔清洁卫生。而且，种植牙修复后可以减轻天然牙的咀嚼负担，有助于这些余留天然牙的牙周组织愈合、恢复健康，与种植牙共同承担口腔功能。因此，近年来越来越多的人选择通过种植牙来修复缺失牙。
需要指出的是，种植牙“种”的是人造牙根，不是牙本身，也不是种一个种子等它长出牙来。做好种植牙，需要医生根据患者的临床缺牙条件，综合考虑和设计：第一，选用合适的人工牙根和恰当的个数，植入牙槽骨；第二，等人工牙根与牙槽骨愈合好了以后再给患者咬牙印，制作合适的牙冠；第三，将牙冠稳固地连接到已植入的人工牙根上，来代替缺失的天然牙，实现美观、咀嚼等功能。
