虽然目前我国的肺癌发病率和死亡率都很高，但是我国乃至全世界针对肺癌的诊断还是不是很精确，患者往往无法做到在早期发现，所以无法做早早发现早治疗，也就影响到了患者的生存率，因此如何让肺癌能够在早期被尽早发现，一直是医疗科研人员研究的课题。
在临床中，我们可以发现有大量的肺癌早期患者被误诊为肺结核，其次是不少陈旧性肺结核转为癜痕癌，也被误诊为活动性肺结核，还有一部分因为阻寒性炎症而被误诊为肺炎。将肺癌诊断为肺结核病不仅仅发生在县级以下医院，在市级以上医院也经常发生。在咳嗽咳痰超过三周或有咳血症状者中有大量的肺癌病人，这在我们的诊疗活动中得到了证实。如果这些肺癌病人不能被筛查出来，那么还必然造成肺结核疫情的虚高现象，从而浪费大量的肺结核防治资源。
目前临床上对肺癌的诊断主要是靠X线检查，如拍胸片或CT扫描，早期病变不易发现，发现病变后诊断特异性也不高，容易误诊、漏诊。支气管镜检查虽然是发现肺癌的有效手段，但对早期病变及支气管镜达不到部位的病变也常常不能明确诊断。
从痰中肺癌脱落的细胞中我们实现了最早期的筛查，利用抗酸染色法在痰涂片中即可检出抗酸杆菌，又可以鉴别肺癌细胞。也因此帮助了不少早期肺癌病例被发现，帮病人赢得了和死神赛跑的时间，最大程度的保证了治疗。
